Zasada działania kotłów parowych
Kotły parowe możemy podzielić na niskoprężne i wysokoprężne, inaczej - niskociśnieniowe lub wysokociśnieniowe. W kotłach niskoprężnych wytwarzana jest para o nadciśnieniu nie przekraczającym 70 kPa (kilopaskali), natomiast w kotłach wysokoprężnych o nadciśnieniu powyżej 70 kPa. Zajmować będą nas problemy związane z eksploatacją tylko kotłów niskoprężnych. Woda paruje w każdej temperaturze. Paruje także jako lód, czyli w temperaturze poniżej 0°C. Parowanie lodu nazywa się sublimacją. Aby wytworzyć parę do ogrzewania należy podgrzewać ją w kotle do temperatury wrzenia. Podgrzewając ją do określonej temperatury uzyskuje się parę o określonym ciśnieniu i nosi ona nazwę pary nasyconej. Ciśnienie pary wzrasta wraz ze wzrostem temperatury wody i jednocześnie wraz ze wzrostem ciśnienia wzrasta temperatura wrzenia wody. Zależności te dla określonych nadciśnień są następujące: Ciśnienie pary w kotle określone jest jako nadciśnienie względem ciśnienia powietrza atmosferycznego i takie wskazywane jest przez manometr znajdujący się na kotle.